【미국=뉴스제이】 케이티 나 & 에쉴리 나 통신원 = 미국의 10대 테니스선수 코코 가우프(Coco Gauff) 선수가 뉴욕에서 열린 US 오픈 테니스 선수권 대회미국 ‘US 오픈’ 타이틀 '이생에서 정말 축복받았어요' 후 무릎 꿇고 기도하며 하나님께 감사를 전했다.

10대 테니스 센세이션을 일으킨 코코 가우프(Coco Gauff)는 9월 9일 토요일 첫 메이저 토너먼트에서 우승한 후, 경기장에 모인 수천 명과 TV를 통해 수백만 명이 지켜보는 가운데 머리를 숙이고 기도했다.

그러나 코코 가우프는 승패를 위해 기도하지 않는다고 ‘스포츠’스팩트럼‘(Sports Spectrum)이 보도했다 .

그녀는 미국의 전국적으로 방송된 인터뷰에서 “나는 결과를 위해 기도하지 않다.”라고 고백했다. 

“나는 단지 내 모든 것을 바칠 수 있는 힘을 얻게 해달라고 부탁할 뿐입니다. 무슨 일이 일어나든 일어난다. 나는 이생에서 정말 축복 받았습니다. 그래서 지금 이 순간이 감사할 뿐입니다.”

"그것은 나에게 매우 큰 의미가 있습니다. 충격을 받은 것 같아요. 그 프랑스 오픈 패배는 가슴 아픈 일이었습니다. 나는 하나님이 당신을 시련에 빠뜨리신다는 것을 깨달았습니다. 이것이 이 순간을 내가 상상할 수 있는 것보다 훨씬 더 달콤하게 만듭니다. 나는 결과를 위해 기도하지 않습니다. 나는 단지 내 모든 것을 바칠 수 있는 힘을 얻어달라고 부탁할 뿐입니다. 무슨 일이 일어나든 일어난다. 나는 이생에서 정말 축복 받았습니다.”

19세의 가우프(Gauff)는 ‘US오픈’ 결승에서 벨로루시의 아리나 사발렌카(Aryna Sabalenka)를 2-6, 6-3, 6-2로 꺾고 생애 첫 그랜드슬램 토너먼트 타이틀을 거머쥐고 환호했다. 그랜드슬램 토너먼트는 윔블던, 프랑스 오픈, 호주 오픈 등이다.

하지만 ‘US 오픈’ 전까지 2023년은 메이저 대회에서 획기적인 해가 아니었다. 가우프는 올여름 프랑스 오픈 8강과 한 달 뒤 윔블던 1회전에서도 패했다. 올해 초에는 호주 오픈 8강에서 탈락했다. 

가우프는 이번 우승에 대한 반응을 묻는 질문에 “이것은 나에게 매우 큰 의미가 있다.”라고 고백했다.

“프랑스 오픈 패배는 나에게 가슴 아픈 일이었습니다. 하지만 저는 하나님께서 우리에게 환난과 시련을 겪게 하시고 이것이 이 순간을 제가 상상하는 것보다 훨씬 더 감미롭게 만든다는 것을 깨달았습니다.”

그녀는 '스타일리스트 메거진'(Stylist Magazine)과의 인터뷰에서 자신이 이기든 지든 자신의 믿음이 자신을 확고하게 유지한다고 말했다.

“저는 긍정적인 태도를 유지하려고 노력하고 부정적인 일이 나에게 너무 많은 영향을 미치지 않도록 노력합니다. 나의 믿음은 내가 목표와 성취하고 싶은 것에 계속 집중하는 데 도움이 됩니다.”

가우프는 신실한 기독교 신앙을 가지고 있는 것으로 유명하다. 그녀는 올해 신시내티에서 열린 ‘웨스턴 앤 서던 오픈’ 결승전에서 우승한 후 TV에 출연해 예수님께 감사를 전했다. 이전 경기에서 그녀는 세계 1위 선수를 이겼다.

“나는 나의 구세주이신 예수 그리스도께 감사드리고 싶습니다.”

“이 문제를 해결하려고 혼자서 울면서 지낸 밤이 많았습니다. 그리고 아시다시피 저는 아직 알아내야 할 것이 많습니다. 나를 품어 주신 하나님께 감사드립니다.”

코코 가우프는 2019년 15세의 나이로 윔블던 4라운드에 진출하여 프로 테니스 현장, 그리고 전체 스포츠 현장에 돌풍을 일으켰다. 가우프는 그녀는 세계 3위이며, 6개의 싱글 타이틀을 포함하여 선수생활 동안 1,100만 달러 이상을 획득했다.