'아메리카 갓 탤런트' 출연 동기, 하나님 영광 위해
'아메리카 갓 탤런트' 출연 동기, 하나님 영광 위해
  • 케이티 나
  • 승인 2022.07.15 18:56
  • 댓글 0
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10년 기다림 끝에 '아메리카 갓 탤런트' 출연/
장애인 가스펠 가수 벤 웨이츠(Ben Waites)/
선천성 다발성 관절염(AMC)으로 전신 장애/
로마서 8장 28절로 가고, 목적으로 삼고 산다/

【미국=뉴스제이】 케이티 나 통신원 = 가스펠 싱어이자 보컬 코치인 벤 웨이츠(Ben Waites)가 NBC의 ‘아메리카 갓 탤런트’(America's Got Talent)에 출연해 큰 관심과 화제를 가져왔다. 

벤 웨이츠는 사실 장애인이다. 휠체어에 의지해 얼굴만 움직이고, 온 몸을 자유자재로 움직일 수 없는 전신장애인이다. 웨이츠는 팔꿈치, 손목, 무릎 및 발목과 같은 몸 전체에 고정되거나 갈고리 관절을 유발하는 조건인 선천성 다발성 관절염(AMC)을 가지고 태어났다. 

벤 웨이츠는 온 몸을 자유자재로 움직일 수 없는 전신장애인이다. 팔꿈치, 손목, 무릎 및 발목과 같은 몸 전체에 고정되거나 갈고리 관절을 유발하는 조건인 선천성 다발성 관절염(AMC)을 가지고 태어났다.    ⓒAmerica's Got Talent 영상 캡처

웨이츠의 공연은 이미 온라인에 공개되어 수백만 건의 조회수를 기록했다.

그는 ‘침례교신문’(Baptist Press)과의 인터뷰에서 “쇼에 가는 여정이 ‘매우 흥미롭고 거친 여정’이었는데, 하나님께 영광을 돌리는 것이 나의 출연에 대한 주된 동기로 남아 있다”고 말했다.

“나는 그것(아메리카 갓 탤런트 출연)이 하나님이 하신 일이라고 말할 수 밖에 없습니다. 제가 일생 동안 한 모든 일은 그리스도를 섬기고 가능한 한 많은 사람들에게 하나님의 사랑을 보여주는 데 중점을 두었습니다. 많은 사람들에게 다가갈 수 있는 기회라고 생각했습니다.”

“우승은 나에게 중요하지 않습니다. 이 기회를 통해 그리스도의 복음을 적절하고 효과적으로 보여주는 것이 더 걱정입니다. 그 메시지를 전달하는 것이 매우 중요합니다.”

웨이츠는 쇼에 대한 자신의 여정이 ‘이상한(?) 것’이라고 말했다. 그는 몇 년 전, 루지애나대학(Louisiana College)에 재학 중일 때 처음으로 ‘아메리카 갓 탤런트’(America's Got Talent) 오디션을 보았지만 선발되지 않았다.

몇 년 후, 웨이츠는 더 이상 쇼에 도전할 생각조차 하지 않았는데 그의 루지애니 콘서트 공연 실황을 누군가 촬영해 Tik-Tok에 업로드했을 때, 24시간 동안 약 60만 조회수를 기록했다. 그것을 본 ‘아메리카 갓 탤런트’(America's Got Talent)의 프로듀서가 쇼 오디션에 참가해 달라고 웨이츠에게 연락했다.

웨이츠는 그 순간을 “하나님께서 이것을 사용하실 것이기 때문에 이 기회를 놓칠 필요가 없었다.”라고 말했다.

“다발성 관절염(AMC)으로 전신 장애를 가진 장애인으로 태어났지만 가족이 항상 장애로 인해 나를 제한하지 않도록 격려했습니다. 그냥 내 인생이었기 때문에 성장하는 것은 정말 일이 아니었습니다. 휠체어를 사용하여 돌아다니거나 입에 스타일러스를 대고 매일 타이핑을 하는 또 다른 날의 연속이었습니다.”

“부모님과 조부모님이 자라면서 저를 키울 때와 같은 사고방식을 유지하셨습니다. 그들은 내가 무엇인가를 하고 싶다면 그것을 하고, 최선을 다해 하라고 격려한 것입니다. 변명의 여지가 없었고 하고 싶은 대로 하면 된다고 하셨습니다”

그는 ‘아메리카 갓 탤런트’(America's Got Talent) 자신의 출연을 새로운 길로 보고 있다.

웨이츠는 과거 길거리 공연을 하는 동안 자신과 같은 선천성 다발성 관절염을 가진 일부를 포함하여 많은 장애인을 만났고 그들을 격려하려고 노력했다. 

“우승은 나에게 중요하지 않습니다. 이 기회를 통해 그리스도의 복음 메시지를 전달하는 것이 매우 중요합니다.”                 ⓒAmerica's Got Talent 영상 캡처

"저는 다양한 장애를 가진 사람들을 만났습니다. 어떤 사람들은 기쁨으로 가득 차 있고 다른 사람들은 그들 안에 분노나 괴로움을 가지고 있었습니다. 무엇이든 자기 인생의 관점이 얼마나 중요한지 보여주길 바랬습니다.“ 

”내 마음은 항상 ‘모든 것이 합력하여 선을 이루느니라’는 로마서 8장 28절로 가고, 모든 것이 목적이 있음을 알고 있습니다. 힘든 투쟁을 하고 있는 다른 사람들에게 내 삶이 보여지길 바라는 것은, 관점이 올바른 위치에 있다면 인내하고 견디며 끝까지 볼 수 있다는 것입니다.”

웨이츠는 음악적 멘토였던 할아버지로부터 물려받은 뜨거운 열정을 마음에 품고 있다. 10살에 구원의 능력을 경험했다. 그는 구원의 날 즉시, “내 뱃속에 불이 붙으면서 노래를 부르라고 말하는 것을 느꼈다”고 고백했다. 

그의 할아버지는 그를 코치하기 시작했다. 그런데 할아버지는 심지어 그를 청각 장애인이라고 말하기도 했다. 그러나 몇 달 동안 함께 연습한 후, 웨이츠에게 개선의 징후를 보이기 시작했다. 웨이츠는 뇌에서 특정 소리와 다양한 색상이 연관되는 ‘음색 공감’이라는 과정으로 인해 발전했다. 그는 보컬 훈련을 받은 후, 학생들에게 배운 것을 가르치는 보컬 코치가 되었다.

“쇼 출연은 초현실적입니다. 내가 가고 싶은 방향이 맞는지 확신이 서지 않았기 때문에 원래 답장을 하는 데도 꽤 늦었습니다. 제 아내, 할머니, 엄마는 제가 전하고 싶은 메시지를 많은 사람들에게 전달할 수 있는 정말 엄청난 기회라고 저에게 아낌없이 쏟아 부었습니다. 나는 그런 격려를 그냥 넘길 수 없었습니다.”

“가족들과 온라인에 댓글을 달아주신 분들의 지지가 압도적이었고 저에게 정말 큰 힘이 되었습니다.”



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